Newcastle on mukana taistelussa Mestareiden liigan paikoista ja muut kierroksen pelit

Eilen pelattiin yksi liigaottelu ja sinä Swansea joutui nöyrtymään kotonaan toiselle sarjan todelliselle yllättäjälle. Newcastle haki vierasvoiton paikasta missä me ja monet muut joukkueet ovat poistuneet ilman pisteitä tai korkeintaan pisteen kanssa. Samalla voitto nosti harakat kahden pisteen päähän meistä sekä Tottenhamista ja kolme pistettä Chelsean ohi. Toki ottelu enemmän pelanneena kuin muilla, mutta kuten tiedämme pelaamaton ottelu ei todellakaan tarkoita pisteitä automaattisesti. Tuskin ainakaan kaikille kolmelle joukkueelle.

32 kierrosta takana sarjasta Newcastlella ja nyt viimeistään on tunnustettava joukkueen olevan todellinen kilpailija ja uhka nelos- tai jopa kolmospaikasta. Pitkään on odotettu joukkueen hyytymistä ratkaisuhetkillä, mutta sitä ei näytä tapahtuvan. Päinvastoin viime peleissä joukkue on ottanut pisteitä vieraspeleistäkin kovalla prosentilla uuden hyökkääjänsä Cissen johdolla.

Newcastle on osoittanut, että hyvillä hankinnoilla joukkuetta voi vahvistaa nopeastikin. Tiote, Cabaye, Ba ja Cisse ovat huippupelaajia ja kelpaisivat melkein mihin tahansa joukkueeseen Valioliigassa. Lisäksi noista kaikki ovat olleet suhteellisen edullisia hankintoja, Ba jopa ilmainen.

Tarkoitus tässä Newcastlen mainitsemisessa oli kai lähinnä näyttää, että hyviä hankintoja on edelleen mahdollista tehdä pienemmälläkin rahalla. Se vaatii vain loistavaa scouttausta ja ehkä onneakin. Tässä Wenger oli ennen mestari, mutta enää viime vuosina ei ole voinut sanoa ihan samaa. Huteja on ainakin äkkiseltään ajateltuna tullut enemmän ja todelliset löydöt ovat harvassa tai ainakin harvemmassa. No tämä halpojen vahvistusten ostelu ei edelleenkään ole se ongelma, vaan se että kovemmat hankinnat puuttuvat kokonaan Wengerin ostopolitiikassa.

Loppukauden ajan liigan kolmos- ja nelospaikasta taistelee tosissaan neljä joukkuetta. Tottenham on valitettavasti ehkä suosikki kolmanneksi. Meillä on toki täydet mahdollisuudet, mutta niitä heikensi osittain QPR pelin todella turha tappio. Siitä kolme pistettä ja tilanne olisi huomattavasti positiivisempi. Nyt ohjelmassa on kuitenkin jäljellä vielä mm. City sekä Chelsea kotona ja Stoke vieraissa. Näistä on nyt irrottava aiempaa enemmän pisteitä, koska QPR pelistä ei jäänyt mitään käteen.

Tämän kierroksen voittaja on Newcastle ja mahdollisesti Chelsea, ainakin jos pitäisi otteluohjelman perusteella arvioida. Me kohtaamme huomenna Cityn ja Tottenham tänään vieraissa Sunderlandin. Molemmat saattavat hyvinkin jäädä ilman pisteitä. Chelsea puolestaan kohtaa kotonaan Wiganin, joten pahimmassa tapauksessa meidän kannalta Chelsea ja Newcastle ovat kahden pisteen päässä ja Tottenham kolme pistettä edellä. Tuo olisi siis huonoin mahdollinen kuvio ja toivotaan, että se ei tapahdu.

Varmaa on kuitenkin, että jokainen ottelu on erittäin tärkeä loppukauden ajan ja yhteenkään QPR pelin tapaiseen asennoitumiseen ei olisi enää varaa. Pahoin vain pelkään, että tämä joukkue ei pysty edes seitsemän ottelun ajan pelaamaan jokaista ottelua kunnon asenteella. Tätä puoltaa ainakin vahvasti viime vuosien historia ja tasaisen useasti toistuvat tappiot selvästi heikompia joukkueita vastaan. Tähän kun lisätään tilasto muita huippujoukkueita vastaan käydyistä peleistä niin tämän hetken kolmossijasta huolimatta loppukaudella voi tapahtua mitä vain.